「貴重な」の意味を持つ英単語の使い分け

このシリーズでは英語の色々な類義語を学習します。今回は「貴重な」という意味を持つ英単語の使い分けとニュアンスの違いを解説します。

「貴重な」の英単語（類義語一覧）

precious, valuable, priceless, invaluable

使い分けとニュアンスの違い

precious

precious は「希少で価値がある」ことを表す形容詞で、“precious jewelry”（貴重な宝石）、“precious resources”（貴重な資源）のように、「無駄遣いができない」というニュアンスで使われます。また、preciousには“precious memories”（とても大切な思い出）、“a precious moment”（かけがえのない一瞬）のように、人や物事がある人にとって「とても大切である」という意味もあります。

valuable

valuable は「評価する」ことを意味する value と「～できる」ことを意味する able からなる形容詞で「評価することができる」、つまり「有用性が高い」というニュアンスをもっています。例えば、“She is a valuable asset to our company.”という文は「彼女は我が社にとって貴重な人材だ」という意味ですが、彼女が会社にとって評価に値する優れた人物であるというニュアンスが含まれています。

invaluable

invaluable は上記で説明したvaluableに否定を表す接頭辞のinがついた形容詞で、「評価することができない」」というニュアンスを持っており、「はかりしれないほど貴重な」という意味で使います。valuableの例文として“She is a valuable asset to our company.”という例文をあげましたが、invaluableを使うと「彼女はかけがえのない人材だ」と、貴重さがさらに強調された文になります。